Il latte materno influenza lo sviluppo cerebrale del neonato

 

 di Elisabetta Cretella

La formazione e il mantenimento delle connessioni cerebrali sono guidate dall'interazione tra il corredo genetico dell' individuo, l' esperienza e l' ambiente. 
L'impatto di questi fattori può essere considerato particolarmente importante in due fasi della vita: 

● quando il cervello è in via di sviluppo: cioè nel momento in cui le connessioni sinaptiche si formano rapidamente;

● durante l’invecchiamento: quando le connessioni sinaptiche si perdono gradualmente.
 
Tra i fattori ambientali che possono influenzare le connessioni cerebrali c’è la dieta, intesa come stile alimentare.

L'alimentazione del nascituro influenza il suo sviluppo cerebrale
Lo sviluppo cerebrale postnatale può essere particolarmente sensibile all' alimentazione. Infatti, in questa fase, l'intestino e la barriera emato-encefalica sono molto permeabili a molecole di piccole dimensioni.
Per identificare i composti con un possibile ruolo bioattivo nello sviluppo del cervello è stato preso in considerazione il latte materno. Infatti, questo è l’unico nutrimento assunto dal nascituro ed è ricco di micronutrienti.                 
 
Cosa sono i composti bioattivi? Sono composti di origine naturale o sintetica la cui caratteristica principale è quella di avere effetti benefici per la salute degli organismi viventi.

Lo studio, pubblicato sulla rivista Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America (PNAS), ha evidenziato che il myo-inositolo è più abbondante nel latte materno durante la prima lattazione, quando le connessioni neuronali si formano rapidamente nel cervello del neonato. Infatti, la massima concentrazione è raggiunta ad una settimana dal parto e poi diminuisce rapidamente.

Sebbene gli effetti dei micronutrienti sulla connettività cerebrale non siano completamente compresi, analizzando campioni di latte umano provenienti dalla popolazione globale è stato identificato uno zucchero carbociclico, il myo -inositolo, coinvolto nello sviluppo del cervello.

In particolare, il myo -inositolo è responsabile dell’abbondanza e delle dimensioni delle sinapsi eccitatorie nei neuroni glutamatergici umani ma anche nei neuroni di ratto in coltura. I neuroni glutamatergici sono presenti in molte aree del cervello e ne modulano le attività. La loro disfunzione causa diverse malattie neurologiche (come l’ epilessia) o psichiatriche (come la depressione e la schizofrenia).

Questi risultati identificano il myo -inositolo come un composto dietetico bioattivo che promuove la connettività neuronale. 
Nel cervello in via di sviluppo, la formazione di sinapsi avviene contemporaneamente al perfezionamento delle loro connessioni per garantire la formazione di una corretta rete neurale. 
Anche se restano da determinare i percorsi molecolari influenzati dal myo -inositolo per promuovere la connettività sinaptica, questo studio lo identifica come un componente del latte materno capace di influenzare la formazione di connessioni neuronali.

Inoltre, il myo-inositolo agisce in modo dose-dipendente e i suoi effetti sono conservati tra le specie.

Analizzando fette organotipiche, ovvero pezzetti di cervello prelevati durante lo sviluppo embrionale o subito dopo la nascita, trattate con il myo-inositolo si è visto che aumentano il numero e le dimensioni delle specializzazioni postsinaptiche e la densità delle sinapsi eccitatorie rispetto a quelle non trattate.

Questi risultati potrebbero essere utilizzati per migliorare i prodotti alimentari impiegati nella dieta del neonato e del bambino.

 

 

  Bibliografia:

- Paquette AF, Carbone BE, Vogel S, Israel E, Maria SD, Patil NP, Sah S, Chowdhury D, Kondratiuk I, Labhart B, Morrow AL, Phillips SC, Kuang C, Hondmann D, Pandey N, Biederer T. The human milk component myo-inositol promotes neuronal connectivity. Proc Natl Acad Sci U S A. 2023 Jul 25;120(30):e2221413120. doi: 10.1073/pnas.2221413120. Epub 2023 Jul 11. PMID: 37433002.

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